Een eretafel met jullie twee, vier ouders en vier getuigen telt tien stoelen aan één kant van de tafel: dat is zes meter tafel die naar de zaal kijkt. Komen er partners van getuigen of nieuwe partners van ouders bij, dan wordt het al snel veertien. Die rekensom bepaalt vaak meer dan de etiquette welke vorm jullie kiezen.
Vier vormen die werken
De klassieke lange eretafel zet jullie in het midden, met de ouders naast jullie en de getuigen aan de buitenkant. Iedereen zit aan één kant, zodat de gasten jullie zien en de fotograaf een vrij beeld heeft. Reken 60 tot 70 centimeter per persoon.
Een tafel voor twee, in het Engels sweetheart table, is een tafel van ongeveer 80 bij 80 centimeter waar alleen jullie zitten. Ouders en getuigen krijgen elk een tafel vooraan met hun eigen partner en familie. Dat lost veel vragen in één keer op.
Bij een koningstafel zit iedereen aan een paar lange tafels in rijen, en zitten jullie gewoon in het midden van de middelste tafel. Er is dan geen aparte eretafel en dus ook geen discussie over wie er wel of niet aan mag.
Een ronde eretafel van 180 centimeter doorsnee heeft plaats voor tien. Jullie zitten tegenover elkaar in plaats van naast elkaar, wat gezelliger is, maar de helft van de tafel zit met de rug naar de zaal.
Gescheiden ouders: drie oplossingen
Als gescheiden ouders goed met elkaar overweg kunnen, is de lange eretafel prima. Zet ze niet naast elkaar, maar elk aan een andere kant van jullie: mama naast de bruid, papa naast de bruidegom, of omgekeerd. Vraag vooraf of hun nieuwe partner mee aan de eretafel komt. Zeg het ene "ja", dan geldt dat ook voor de andere.
Is de verstandhouding stroef, dan is de tafel voor twee bijna altijd de rustigste keuze. Elke ouder krijgt een eigen tafel vooraan, op gelijke afstand van jullie, met de mensen bij wie die zich op zijn gemak voelt. Niemand moet drie uur naast een ex zitten, en niemand zit verder van jullie dan de ander.
Een derde optie is twee eretafels voor ouders, links en rechts van jullie tafel voor twee, elk met één ouder, diens partner en een paar broers of zussen. Op foto's ziet dat er symmetrisch uit, en het vraagt niemand om een compromis.
Stel de vraag aan elke ouder apart, en niet in een groepsgesprek. "Met wie wil je aan tafel zitten?" levert eerlijkere antwoorden op dan "Is het oké als jullie naast elkaar zitten?"
Getuigen en hun partners
In Nederland hebben jullie twee tot vier getuigen nodig. In België zijn getuigen niet meer verplicht, maar de meeste koppels kiezen er toch twee of vier. Wie aan de eretafel zit, hoeft niet dezelfde lijst te zijn: een getuige die alleen de akte tekent, kan ook bij zijn eigen vriendengroep zitten.
Het lastige punt is de partner van de getuige. Een getuige zonder partner aan tafel zit drie uur alleen tussen jullie ouders, terwijl de partner ergens anders met onbekenden zit. Kies dus of alle partners mee aan de eretafel komen, of niemand. Een tussenoplossing waarbij de ene partner wel mag en de andere niet, valt op en wordt onthouden.
Hoe de zaal de keuze voor jullie maakt
Meet de korte wand van de zaal voor jullie beslissen. Een eretafel van tien moet met ruimte voor stoelen en een doorgang ongeveer acht meter vrije wand hebben. Veel feestzalen in een omgebouwde hoeve of schuur zijn smaller, en dan wordt een eretafel van veertien een tafel die tot in de deuropening loopt.
Kijk ook waar de dansvloer en het buffet komen. Zit de eretafel tegen de dansvloer aan, dan zitten jullie ouders na het dessert naast de boxen van de DJ. Een tafel voor twee is makkelijker te verschuiven als de indeling nog verandert.
Wat jullie vertellen aan wie niet aan de eretafel zit
Grootouders, een broer zonder getuigenrol, een tante die jullie mee opvoedde: die krijgen een plaats aan de tafel die het dichtst bij jullie staat. Zeg het hen vooraf zelf, met de reden erbij. "We hebben de eretafel klein gehouden zodat jullie bij de rest van de familie zitten" komt beter aan dan een naamkaartje dat ze op de dag zelf ontdekken.
De tafelschikking zit in het laatste-loodjespakket van Gaan Trouwen (29 euro): daar slepen jullie gasten naar tafels en zien jullie meteen wie naast wie zit. De gratis takenlijst zet "eretafel en tafelvorm vastleggen" op het juiste moment, zodat de zaal weet wat er moet komen. Hoe jullie de eretafel aankleden, hangt af van de stijl van de dag, en die vinden jullie snel met de quiz.
