Op een proeverij krijgen jullie twee borden die door de chef zelf zijn opgemaakt. Op jullie trouwdag komen er honderdtwintig borden uit diezelfde keuken, opgewarmd, door mensen die jullie nog niet hebben ontmoet. De proeverij is er om te achterhalen wat er tussen die twee situaties gebeurt.
Ga pas proeven als je al bijna gekozen hebt
De meeste cateraars laten pas proeven als er een offerte op tafel ligt en jullie datum nog vrij is. Dat is logisch: een proeverij kost hen een halve werkdag. Reken op 45 tot 125 euro per persoon, vaak verrekend met de factuur als jullie boeken. Zijn er meerdere kandidaten, kies er dan twee om te proeven en beslis de rest op papier, op referenties en op een bezoek aan een feest dat ze draaien.
Plan de proeverij zes tot negen maanden voor de bruiloft. Vroeger heeft weinig zin omdat het menu nog verandert, later loop je het risico dat jullie datum intussen weg is. Vraag of je mag proeven in het seizoen waarin jullie trouwen: asperges in maart bestaan, maar niet aan de prijs die in de offerte staat.
Proef het menu dat jullie ook echt krijgen
Vraag op voorhand om te proeven wat op de offerte staat, niet het signatuurmenu van de chef. Het gerecht dat op de proeverij indruk maakt, is vaak net het gerecht dat op een feest van honderd personen niet te doen is. Stel daarom bij elk bord één vraag: hoe wordt dit klaargemaakt als er honderdtwintig van moeten?
Let vooral op de gerechten die moeten wachten. Een stuk vis dat om 20.15 uur perfect is, staat op een feest een kwartier in een warmhoudkast terwijl de speech uitloopt. Vraag wat er dan met de textuur gebeurt en welke gerechten ze daarom afraden. Een cateraar die eerlijk zegt "dit doen we niet voor meer dan zestig personen" is er een om te houden.
De vragen die niet over eten gaan
Het verschil tussen twee offertes zit meestal niet in de gerechten, maar in wat er niet bij staat. Neem deze lijst mee en noteer de antwoorden ter plaatse:
- Personeel: hoeveel mensen komen er, en voor hoeveel uur? Voor een uitgeserveerd diner is één bediening per tien tot vijftien gasten de norm. Wat kost een uur overtijd?
- Kurkgeld: mogen jullie eigen wijn of bubbels meebrengen, en wat rekenen ze dan per fles? In België ligt dat vaak tussen 8 en 15 euro.
- Materiaal: zitten borden, glazen, bestek en linnen in de prijs, of worden die apart gehuurd? Wie betaalt breuk?
- Kinderen en dieet: wat kost een kindermenu, en tot welke leeftijd? Wat rekenen ze voor vegetarisch, veganistisch of halal, en tot wanneer kunnen jullie dat doorgeven?
- Afwas en afruimen: tot hoe laat blijven ze, en in welke staat leveren ze de keuken op?
Neem jullie locatie mee in het gesprek
Een cateraar die jullie zaal kent, weet al hoeveel meter het is van de keuken naar de tafels. Kent hij de locatie niet, dan hoort daar een plaatsbezoek bij voor de offerte definitief wordt. Vraag concreet wat hij ter plaatse nodig heeft: hoeveel stroom, hoeveel koeling, hoeveel vierkante meter werkruimte en hoe laat hij binnen moet kunnen.
Vraag ook wie er die dag de leiding heeft. Als dat niet de chef is die tegenover jullie zit, vraag dan of jullie die persoon voor de bruiloft nog spreken.
Proef met je gasten in gedachten, niet alleen met je eigen smaak
Twee mensen die om drie uur 's middags op een lege maag proeven, beoordelen anders dan honderd gasten die al twee uur aperitief achter de rug hebben. Vraag naar de portiegroottes in grammen en vergelijk die tussen offertes. Een aperitief van zes hapjes per persoon klinkt royaal tot je hoort dat er twee van rauwe vis zijn die na twintig minuten in de zon weg moeten.
Maak foto's van elk bord en schrijf meteen na afloop apart op wat jullie ervan vonden, voor je erover praat. Twee eerlijke lijstjes naast elkaar leveren een beter menu op dan één gesprek in de auto op weg naar huis.
Bij Gaan Trouwen houd je per leverancier de offertes, de afspraken en jullie eigen notities op één plek bij, en matcht de AI jullie aan cateraars die bij jullie stijl en formaat passen. Wil je eerst weten wat eten en drinken realistisch in jullie totaal wegen?
