De meeste koppels schrijven hun review in de week na de bruiloft, terwijl de foto's pas zes tot twaalf weken later binnenkomen. Een fotograaf met vijftig lovende Google-reviews kan dus nog steeds een probleem hebben met levertijden, en de reviews zeggen daar niets over.

Wat een Google-score jullie wel vertelt

Een trouwfotograaf of dj doet per jaar 20 tot 40 bruiloften. Vijftien reviews na drie jaar is voor zo'n leverancier normaal, en een gemiddelde van 4,8 met vijftien reviews zegt meer dan een 5,0 met vier. Sorteer op "nieuwste" in plaats van "meest relevant". Een leverancier die drie jaar geleden uitstekend was en sindsdien een tweede team inzette, ziet er in de oude reviews anders uit dan in die van dit seizoen.

Lees de reviews van drie sterren eerst. Daar staat het concrete: de dj die het laatste uur een andere playlist draaide dan afgesproken, de traiteur die bij 120 gasten te weinig personeel had. Lees daarna hoe de leverancier antwoordt. Een rustig antwoord dat uitlegt wat er misliep en wat er veranderd is, is een goed teken. Een antwoord dat het koppel de schuld geeft, zegt jullie hoe een conflict met jullie zou lopen.

Signalen van gekochte of geregelde reviews

Kijk naar de data. Tien vijfsterrenreviews op dezelfde dag, gevolgd door maanden stilte, wijzen op een actie waarbij vrienden of oud-klanten tegelijk gevraagd zijn. Klik ook op een paar profielen: een account met één enkele review, zonder foto, is niet per se vals, maar vijf zulke accounts op rij wel verdacht.

Reviews die niets concreets noemen ("Super, aanrader!") wegen weinig. Een echte review vermeldt een locatie, een moment of een naam.

Wat Instagram laat zien, en wat niet

Instagram is een etalage. Een fotograaf post de twaalf beste beelden van een bruiloft waar hij er 600 heeft geleverd. Dat vertelt jullie iets over stijl en kleurbewerking, niets over hoe de rest van de reportage eruitziet. Vraag daarom altijd twee volledige galerijen van een hele trouwdag, liefst één bij slecht weer of in een donkere zaal.

Kijk ook naar het tabblad met getagde foto's. Daar staat wat koppels en andere leveranciers zelf posten, zonder selectie door de leverancier. Bij een bloemist of taartenbakker zien jullie daar hoe het werk er na tien uur in een warme zaal uitzag, niet alleen in de studio.

Het aantal volgers zegt weinig. Een fotograaf met 2.000 volgers in Limburg kan beter werk leveren dan een met 40.000 die vooral reels over zijn camera maakt.

Zelf navragen wat reviews niet vertellen

Sommige dingen staan in geen enkele review. Vraag ze rechtstreeks, en vraag of jullie een koppel van vorig seizoen mogen bellen.

Bij fotografen en videografen gaat het om de levertijd in weken en wat er gebeurt als die verlopen is. Bij dj's en bands vragen jullie wie er effectief komt: de zaakvoerder of iemand van het team. Bij traiteurs en cateraars gaat het om het aantal obers per 50 gasten. En bij elke leverancier: wat gebeurt er als hij ziek is op jullie trouwdag?

Controleer in België in de KBO en in Nederland bij de KVK sinds wanneer de zaak bestaat. Een bedrijf dat vorig jaar is opgericht, is niet slechter, maar dan verwachten jullie ook geen tweehonderd reviews.

Tip: vraag een referentie van een bruiloft op dezelfde locatie of in hetzelfde seizoen als die van jullie. Een fotograaf die al in jullie zaal werkte, kent het licht en de plekken waar het mooi is.

Van reviews naar een keuze

Reviews helpen jullie om van vijftien kandidaten naar drie te gaan. De laatste keuze maken jullie in een gesprek, met een volledige galerij of een proefmenu op tafel.

In Gaan Trouwen is leveranciers kiezen gratis: jullie zien leveranciers die passen bij de stijl die jullie zelf aangeven, zodat jullie niet honderd profielen hoeven door te lezen. Weten jullie die stijl nog niet precies? Doe de gratis trouwstijl-quiz